大雪，是二十四节气中的第21个节气，冬季的第三个节气。大雪这个节气的名称，来源于古代中国人对于初雪的观察和认识。大雪一词中的“大”表示雪量增大、雪花较大;而“雪”则指的是天气寒冷，下雪现象增多。因此，大雪意味着雪量增大，预示着冬季已经深入，雪花较大，天气更加寒冷。

大雪的起源可以追溯到古代农业社会，人们通过观察自然现象和农作物的生长发育，形成了一套节令观念，用来指导农田管理和农时安排。大雪时节，万物潜藏。很多虫子要过冬要蜇伏，蛇和熊要冬眠，就是要养精蓄锐待明年而发。《黄帝内经》说:“冬三月,此谓闭藏。水冰地圹无扰乎阳。早卧晚起，必待日光。使志若伏若匿有私意，若已有得。去寒就温，无泄皮肤，使气亟此冬气之应，养藏之道也。

大雪的物候是“一候鹖鵾不鸣，二候虎始交，三候荔挺生”。鹖鴟就是寒号鸟，大雪时因为天气寒冷，连寒号鸟也不再鸣叫了。由于这时是阴气最盛时期，所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，作为猛兽之王的老虎，感受到天地间萌动的阳气，开始有了交配的行为；冬季百草枯萎，一种叫荔挺的小草，就是我们现在说的马兰花，在大雪节气却因“感阳气萌动而抽新芽”。这体现了古人对阴阳转换、盛极而衰的认识。